L’histoire de l’aéroport Montréal-Trudeau en dix points

L’aéroport Montréal-Trudeau célèbre ses 70 ans cette année. Le site de Dorval est devenu un pilier de l’économie montréalaise. Connaissez-vous ces dix faits sur votre aéroport?

1. L’aéroport Montréal-Trudeau repose sur un ancien hippodrome, le Montreal Jockey Club. C’est en 1938 que le gouvernement fédéral achète ce terrain de deux pistes ainsi que quelques terrains agricoles à proximité.

2. Depuis 1928, il n’y avait qu’un seul aéroport permanent dans la région de Montréal, celui de Saint-Hubert. On l’utilisait pour la poste et pour les vols de Canadian Colonial Airlines et Trans Canada Airlines (qui deviendra Air Canada). L’aéroport devenait par contre trop petit pour accueillir la nouvelle génération d’avions, plus gros, qui avaient besoin d’une plus longue piste d’atterrissage.

3. En 1941, le gouvernement fédéral utilise le terrain du Montreal Jockey Club pour construire une aérogare à des fins militaires. La Royal Air Force (armée de l’air britannique) informe ses Alliés qu’il leur faut plus d’avions pour combattre les Allemands. Inauguré le 1er septembre 1941, cet aéroport militaire devait livrer des avions construits aux États-Unis, démontés à la frontière, amenés sur rail et remontés à Dorval, pour ensuite traverser l’Atlantique. L’ opération a été appelée Ferry Command. Au total, environ 9 000 avions ont transités par l’aéroport à Dorval et ont joué un rôle important dans la victoire des Alliés pendant la Deuxième Guerre mondiale.

4. Le pont de l’autoroute 13 qui enjambe la Rivière-des-Prairies entre Laval et Montréal se nomme Louis-Bisson en l’honneur de ce pilote de l’Arctique qui a participé au Ferry Command à l’aéroport militaire de Dorval durant la Deuxième Guerre Mondiale. On croit qu’il a été le premier Canadien à traverser l’océan Atlantique en avion plus de 100 fois.

5. En 1960, l’aéroport est rebaptisé Aéroport international Montréal de Dorval (Montreal-Dorval International Airport). Une nouvelle aérogare est construite au coût de 30 millions de dollars. L’aérogare d’origine est démolie. À cette époque, l’aérogare de l’aéroport international Montréal de Dorval est l’une des plus grandes… au monde!

6. Aujourd’hui, la municipalité de Dorval compte environ 18 500 habitants. Mais tous les matins, la population de Dorval fait plus que doubler. Chaque jour, plus de 28 000 personnes viennent travailler sur le site de l’aéroport. D’ailleurs, le slogan de la municipalité de Dorval est Ego Porta Mundi qui signifie : Je suis la porte du monde.

7. Bien que les Dorvaloises et Dorvalois doivent composer avec le bruit des avions, ils peuvent être rassurés quant au montant de leurs taxes municipales. Comme l’aéroport apporte son lot d’activités industrielles dans la municipalité, les résidents bénéficient de taxes plus basses que la majorité des autres villes de l’ouest de Montréal. D’ailleurs plusieurs résidents s’amusent à dire que chaque avion qui monte dans le ciel, c’est le son des taxes qui baissent!

8. Les oiseaux peuvent être très dommageables pour les avions, comme on l'a vu à New York lors de l’amerrissage d’un avion dans la rivière Hudson. À l’aéroport Montréal-Trudeau, les pompiers sont assistés par des fauconniers qui entraînent des faucons pour faire fuir les autres oiseaux. On utilise aussi de l’équipement pyrotechnique pour tenir les oiseaux loin des pistes et de l’activité aéroportuaire.

9. Dans tous les aéroports, la sécurité est primordiale. À Montréal-Trudeau, les pompiers doivent être en mesure d’intervenir en moins de trois minutes, peu importe le lieu de l’incident sur le site de l’aéroport. Les pompiers doivent s’entraîner régulièrement. Pour ne pas nuire aux opérations de l’aéroport, ceux-ci s’entraînent… à Mirabel! De mémoire d’homme, depuis 1941, aucune catastrophe majeure n’a été rapportée à l’aéroport.

10. Depuis le 13 septembre dernier, Aéroports de Montréal, en collaboration avec le musée de l’aviation et de l’espace du Canada, présente une exposition pour célébrer les 70 ans de l’aéroport Montréal-Trudeau. Située dans le secteur des départs vers les États-Unis, près de la porte numéro sept, l’exposition raconte les faits marquants de l’aéroport.

Merci à Alain Jarry de la Société historique de Dorval et à l’aéroport Montréal-Trudeau de leur collaboration pour cet article.

L’aéroport Montréal-Trudeau